Основатель киренской школы, г. Кирены, Северная Африка, Аристипп (435–355 до н.э.), следуя Протагору, учил, что ощущения ничего не говорят о предметах внешнего мира, а соответствуют только нашим душевным движениям и потому всегда истинны. Так как нет какого-либо внешнего критерия для оценки душевных движений или чувствований, которые суть троякого рода: удовольствие, неудовольствие и безразличное состояние, то место понятия блага, центрального понятия сократовской этики, занимает удовольствие. Наслаждение выступает, таким образом, как цель человеческой жизни, что роднит К. ш. с эпикуреизмом. Последовательное проведение принципа индивидуального удовольствия либо сближает представителей К. ш. с киниками в пренебрежении к общепринятым нормам и религиозным установлениям (Феодор), либо ведет к пессимистическому заключению, что гедонистический идеал неосуществим в человеческой жизни, а потому можно стремиться лишь к отсутствию страданий, то есть к смерти (Гегесий).